비오는 날의 죽음
비는 모든 것을 집어삼킬 듯이 쏟아지고 있었다.
쏴아아-.
그 소리는 단순히 빗소리라고 할 수는 없었다.
낡은 창고의 양철 지붕을 두들기는, 마치 미친 드러머의 솔로 같은 불규칙한 타악기 소리였다.
또한 세상의 모든 소음을 지워버리는 거대한 백색소음이었으며, 침묵 그 자체를 날카롭게 긁어내는 칼날의 비명 같았다.
인천항 근처의 버려진 냉동 창고.
축축한 콘크리트 바닥에 고인 빗물은 천장의 깨진 구멍으로 떨어지는 빗방울에 맞춰 음산한 파문을 그리고 있었다.
희미하고 병적인 불빛을 반사하는 그 물웅덩이는 마치 다른 세계로 통하는 입구처럼 보였다.
공기 중에는 쇠가 녹스는 비릿한 냄새와 십수 년은 묵었을 법한 짙은 곰팡내, 그리고 항구 특유의 짜고 비린 바닷바람 냄새가 뒤섞여, 숨을 쉴 때마다 폐부를 불쾌하게 파고들었다.
하지만 그 모든 것을 압도하는 단 하나의 냄새가 있었다.
무례하게 쏟아진 생명의 향취. 이질적일 만큼 선명하고, 본능적인 거부감을 일으키는 끈적하고 두터운 피 냄새였다.
“······하아, 후우···.”
김윤아는 등 뒤의 차가운 철제 컨테이너에 몸을 기댄 채, 가쁜 숨을 몰아쉬었다.
마치 시체 안치소의 석판처럼 느껴지는 냉기가 등골을 타고 올랐다. 옆구리를 타고 흐르는 뜨거운 감각이 비현실적이었다.
단순한 통증이 아니었다.
마치 벌겋게 달군 인두를 그대로 쑤셔 넣어 영혼까지 갉아먹는 듯, 모든 신경을 태워버리는 깊고 끈질긴 고통이었다.
방금 전 격렬한 몸싸움의 여파로 찢어진 옆구리에서는 붉은 피가 쉴 새 없이 배어 나와 짙은 색의 수사관 점퍼를 더욱 어둡게 물들이고 있었다.
손으로 상처를 필사적으로 막아보았지만, 뜨거운 피는 생명력 그 자체인 양 손가락 사이를 비집고 나와 허벅지를 타고 흘러내렸다.
세상의 윤곽이 녹아내리는 것처럼 시야가 흐릿했다.
젠장, 과다출혈인가.
뇌로 가는 산소가 부족해지는 감각, 손끝부터 차갑게 식어가며 생명이 빠져나가는 감각이 선명했다.
그녀는 마른 입술을 혀로 축이며 천천히 고개를 들었다.
어둠 속에서 한 남자가, 악령처럼 더 깊은 어둠 속에서 모습을 드러냈다.
비에 젖은 머리카락을 하고, 흠뻑 젖은 싸구려 점퍼를 입은 남자. 윤아가 지난 3개월간 잠도 줄여가며 쫓았던 바로 그 남자.
언론에서 ‘그림자 살인마’라 부르던 연쇄살인범, 정태수였다.
“어, 아이구··· 대한민국 최고의 프로파일러, 김윤아 팀장님. 꼴이 영 말이 아니시네, 천하의 김윤아 팀장님께서.”
정태수가 썩은 미소를 흘리며 한 걸음 다가왔다. 그의 얼굴에 깃든 것은 승리감이라기보다는, 오랫동안 억눌려온 열등감의 비틀린 표출이었다.
그의 손에는 윤아의 피가 뚝뚝 떨어지는 칼이 들려 있었다. 싸구려 등산용 칼. 그의 범행 도구였다.
윤아는 저 칼에 스러져 간 여섯 명의 피해자를 떠올렸다.
마지막 피해자의 사진 속, 공포로 얼어붙었던 그 눈동자.
그리고 얼마 전, 그의 손에 순직한 이제 막 서른을 넘긴 후배 형사 민준의 얼굴도.
‘팀장님, 이놈 잡고 나면 제가 소고기 쏩니다. 그때까진 절대 끼니 거르지 마세요.’라며 환하게 웃던 그 얼굴이 떠오르자, 심장이 얼음장처럼 차갑게 식는 것 같았다.
분노가 용암처럼 치밀었지만, 윤아는 감정을 드러내지 않았다. 지금 감정에 휩쓸리는 것은 곧 죽음을 의미했다. 냉정해야 했다.
지원 요청은 이미 30분 전에 했다.
가장 가까운 지구대에서 출발했어도 10분이면 도착했을 거리다. 폭우로 인해 교통이 마비된 것을 감안해도, 너무 늦어지고 있었다.
버텨야 한다. 어떻게든 시간을 벌어야 한다.
그녀는 자신에게 되뇌며, 동시에 눈앞의 남자를 마지막으로 분석했다.
정태수는 40대 초반의 평범한, 아니, 지극히 초라한 인상이었다.
왜소한 체격, 어눌한 말투, 불안하게 떨리는 눈동자.
길에서 마주쳤다면 누구도 그를 여섯 명의 목숨을 앗아간 잔혹한 연쇄살인마라고 생각하지 못했을 것이다.
하지만 윤아는 그의 가면 뒤에 숨겨진, 벌벌 떠는 어린아이 같은 괴물을 보았다.
극심한 열등감과 피해의식, 그리고 자신을 무시한 세상에 대한 비틀린 분노.
그의 범행은 증오의 표출이자, 아무도 주목하지 않았던 자신의 존재를 세상에 알리는 끔찍한 서명 행위였다.
“네 동선은 완벽하게 예측됐어, 정태수. 인천항 전체가 봉쇄됐고, 이제 곧 경찰이 셔터 내리고 여기 쫙 깔릴 거야.”
윤아의 목소리는 갈라졌지만, 눈빛만은 형형하게 살아 있었다. 그녀의 마지막 무기는 심리전이었다.
“그래? 뭐, 상관없어. 어차피 나는 네년만 죽이면 되니까.”
정태수는 손에 든 칼을 흔들며 광기 어린 미소를 지었다.
“네가 TV에 나와서 나에 대해 떠드는 거 봤어. 뭐? 내가 사회적으로 고립됐고, 여성을 혐오하며, 과시욕이 강하다고?”
정태수가 상기된 얼굴로 말을 이었다.
“틀린 말은 아니더군. 근데 말이야, 가장 중요한 걸 빼먹었어.”
그가 다시 한 걸음 다가왔다. 이제 거리는 불과 3미터. 금방이라도 달려들 수 있는 거리였다.
윤아는 등 뒤 컨테이너의 차가운 감촉을 느끼며 마지막까지 저항할 방법을 찾았다.
주변에 무기가 될 만한 것은 없었다. 발목에 찬 보조 권총은 아까 격투 중에 이미 놓쳤다.
젠장, 하필이면 가장 중요한 순간에.
“내가 왜, 네년의 후배 놈을 먼저 죽였는지 알아?”
질문에 대답하기 힘들었다.
“그 새파랗게 어린 놈이 날 무시했거든. 취조실에서 나를 위아래로 훑어보더군. 내가 범인일 리가 없다고, 그렇게 안 생겼다고. 마치 길바닥에 굴러다니는 쓰레기처럼 보는 그 눈빛으로, 내 앞에서 비웃었어.”
“······그래서 죽인 거야? 단지 너를 무시했다는 이유만으로?”
“그래. 그리고 너도 마찬가지야, 김윤아. 넌 TV에 나와서 날 꿰뚫어 보는 것처럼 지껄였지. 마치 내가 네 손바닥 위에 있는 벌레인 것처럼!”
정태수가 말을 이어갔다.
“그 오만한 눈빛이, 날 멋대로 분석하고 판단하는 그 눈빛을··· 정말로 참을 수가 없었거든?”
그의 목소리가 점점 격앙되었다. 전형적인 과대망상과 피해의식의 발로였다.
윤아는 그의 심리를 정확히 짚었다. 그는 강한 게 아니다.
누구보다 약하고 두려움에 차 있었기에, 자신보다 약한 자들을 공격하며 스스로의 존재를 확인하는, 교과서에나 나올 법한 부류였다.
“날 봐, 정태수. 넌 지금도 떨고 있어. 손에 든 칼도, 네 목소리도. 넌 날 죽이는 게 무서운 게 아니야. 네가 저지른 짓의 대가를 치를 시간이 다가오는 게 두려운 거지. 다시 아무도 주목하지 않는 하찮은 존재로 돌아갈까 봐 무서운 거지!”
윤아는 그의 눈을 똑바로 응시하며 말했다.
프로파일러로서, 그녀는 범죄자의 가장 약한 부분을 파고드는 법을 알았다. 그것이 그녀가 수많은 괴물들을 잡아넣은 방식이었다.
“닥쳐! 닥치라고, 이 미친년아!”
정곡을 찔린 정태수가 이성을 잃고 짐승처럼 달려들었다.
윤아는 마지막 남은 힘을 쥐어짜 옆으로 몸을 굴렀다.
칼날이 그녀가 있던 자리의 컨테이너 벽을 ‘끼이이익!’ 하는 소름 끼치는 소리와 함께 긁으며 불꽃을 튀겼다.
윤아는 그 틈을 놓치지 않고 바닥에 나뒹구는 쇠 파이프를 집어 들었다.
차갑고 묵직한 감촉이 희미한 희망을 주었지만, 관 뚜껑처럼 무겁게 느껴졌다.
부상의 여파는 생각보다 컸다.
몸이 천근만근이었고, 시야는 점점 더 좁아지고 있었다.
마치 오래된 TV의 전원이 꺼지듯, 세상이 가장자리부터 어두워지고 있었다.
정태수는 다시 칼을 고쳐 쥐고 그녀를 향해 다가왔다. 그의 눈에는 이제 두려움이 아니었다. 모든 것을 끝내겠다는 잔혹한 결의만이 남아 있었다.
“넌 날 이해하는 척했지만, 결국 날 무시했잖아? 그러니 너도 똑같이 당해봐야지.”
윤아는 쇠 파이프를 고쳐 잡고 자세를 낮췄다.
여기서 죽을 순 없다.
아직 잡아야 할 범죄자들이, 내 책상 위에 남겨진 그 수많은 사건 파일들이, 정의를 기다리는 그 얼굴들이 너무 많았다.
민준의 복수도 해야 했다.
그리고 오늘 저녁에 주문해둔 신상 치킨도 먹어야 했다. 새로 나온 바질 페스토 맛 치킨.
사람들의 리뷰가 아주 좋았단 말이다.
젠장, 죽기엔 너무나 시시한 이유 아닌가.
그녀는 피식, 헛웃음이 나왔다. 마지막 순간에 떠오른 생각이 고작 치킨이라니.
“간다, 김윤아.”
정태수가 외쳤고, 윤아는 그를 향해 마지막 힘을 다해 파이프를 휘둘렀다.
하지만 그녀의 움직임은 피로와 부상으로 인해 엿가락처럼 느렸다.
정태수는 가볍게 파이프를 피하고, 그대로 그녀의 품으로 파고들었다.
그리고.
푸욱.
축축하고, 살이 찢어지는 둔탁하면서도 날카로운 소리. 복부를 파고드는 끔찍하고 뜨거운 감각.
칼날은 차가운 거 아니었던가? 얼음 같은 불길이 온몸으로 퍼져나가며 모든 감각을 태워버렸다.
근육과 내장을 헤집는 소름 끼치는 느낌이 온몸으로 퍼져나갔다.
윤아의 손에서 쇠 파이프가 ‘땡그랑’ 소리를 내며 바닥으로 떨어졌다. 입에서 울컥, 하고 붉은 덩어리가 쏟아져 나왔다.
그녀를 세우던 끈이 모두 끊어진 것처럼 힘이 빠진 다리가 풀리며 그대로 차가운 바닥에 무릎을 꿇었다.
“이제 조용히 죽어야겠지?”
정태수는 그녀의 귓가에 속삭이고는 칼을 비틀어 빼냈다. 다시 한번 분수처럼 피가 솟구쳤다.
윤아는 고개를 숙인 채 아무런 말도 할 수 없었다. 감각이 멀어지고 있었다. 멀리서 희미하게 들려오던 사이렌 소리가 이제는 제법 가까워진 것 같았다.
아, 이제야 오는 건가. 너무 늦었잖아, 망할 멍청이들아.
평소에도 굼벵이처럼 느려터져서 사람 속을 긁어대더니 이런 중요한 순간에도 그럴 줄은 몰랐네.
그녀는 속으로 동료들을 향해 욕을 뱉었다.
정태수는 다급해진 듯, 창고의 어두운 구석으로 사라졌다. 어차피 멀리 도망가지 못할 것이다. 이 창고는 이미 완벽하게 포위되었을 테니까.
결국, 내가 이겼네.
윤아는 핏물 위에 쓰러지며 희미하게 미소 지었다.
눈앞이 캄캄해졌다.
후배 민준의 얼굴, 늘 식사 거르지 말라며 잔소리하던 어머니의 얼굴, 아직 미제로 남은 사건 파일 속 피해자들의 얼굴이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.
34년.
짧다면 짧고, 길다면 긴 인생이었다. 범죄자 잡는 일에 청춘을 다 바쳤다.
후회는 없었다.
다만, 조금 억울했다.
세상엔 아직 쓰레기 같은 놈들이 너무 많은데. 그놈들의 심리를 파헤쳐 법정에 세우는 건, 내가 가장 잘하는 일인데.
빗소리가 점점 멀어졌다.
마치 깊은 물속으로 잠겨 들어가는 것처럼 모든 소리가 아득해졌다. 차가운 빗물이 그녀의 뜨거워진 뺨을 식혀주었다.
젠장··· 진짜 억울하네.
그것이 그녀의 마지막 생각이었다.
요란한 사이렌 소리가 창고 전체를 집어삼킬 듯이 울려 퍼졌다.
그렇게, 대한민국 최고의 프로파일러 김윤아의 세상은 끝이 났다.